Gangbé Brass Band

Biographie du Gangbé Brass Band

Le Gangbé Brass Band est un orchestre de fanfare originaire du Bénin, en Afrique de l'Ouest. Il a été fondé à Cotonou en 1994 par la rencontre de huit musiciens béninois. Le nom du groupe, "Gangbé", signifie "son du métal" en langue fon (une langue du sud du Bénin), faisant écho à la résonance de leurs instruments lors de leurs prestations.

Le groupe est rapidement devenu l'un des orchestres de cuivres les plus importants et originaux d'Afrique, reconnu mondialement pour son art. Sa musique est une fusion vibrante et dansante mêlant les percussions traditionnelles africaines (notamment les rythmes Vodoun comme le Sato, le Zinli ou l'Ogbon) et des instruments modernes à vent (trompettes, trombones, sousaphone, saxophone, euphonium) et les sonorités du jazz et de l'afrobeat. Le Gangbé Brass Band intègre les chants en langues vernaculaires (Yoruba, Fon, Goun, Créole) pour aborder des sujets de société.

Les membres fondateurs avaient des carrières individuelles dans le jazz ou jouaient dans d'autres fanfares avant de s'unir pour promouvoir l'originalité de la musique béninoise sur la scène internationale. Très tôt dans leur carrière, en 1994, ils ont fait la première partie d'un concert de Fela Kuti à Cotonou, qui, impressionné, les a encouragés à "Persévérer dans ce sens", un encouragement qui a sonné comme une bénédiction. Le groupe considère Fela Kuti comme son père musical et lui rend hommage dans plusieurs de ses albums. Depuis 2004, ils participent d'ailleurs chaque année à la "Felabration", le festival en l'honneur de Fela Kuti au Nigeria.

Après avoir travaillé principalement au Bénin jusqu'en 1997, le groupe a commencé à sillonner le monde. Leur première sortie en Europe remonte à la fin des années 1990, avec l'aide du groupe français Lo'jo. Leur premier album, Gangbé, sort en 1998, suivi d'une tournée internationale. Le Gangbé Brass Band continue de construire un itinéraire de scène en scène, portant l'étendard de la culture béninoise partout dans le monde. Leur musique s'inscrit dans un mouvement de transversalité, explorant notamment la circulation entre les musiques africaines et afro-américaines, comme l'atteste leur travail autour des Brass Bands de La Nouvelle-Orléans.

Parmi les membres du groupe, on peut citer: Crespin Kpitiki (percussions, voix lead), Benoit Avihoue (percussions), Martial Ahouandjinou (trombone, sousaphone, directeur musical), Athanase Dehumon (bugle), Prosper Odjo (trompette) et Ebenezer Akloe (saxophone).

Discographie du Gangbé Brass Band (Albums Studio et Live)

Le Gangbé Brass Band a sorti plusieurs albums au cours de sa carrière, qui reflètent son évolution musicale :

• Gangbé (1998) : Premier album du groupe.
• Togbé (2001) : "Togbé" signifiant "l'ancêtre" en fon, cet album est un hommage aux ancêtres et à la tradition musicale sur laquelle le groupe a construit son identité.
• Whendo (2004)
• Assiko (2008)
• Go Slow to Lagos (2015) : Cet album est un hommage vibrant à Fela Kuti et au Nigeria, son pays d'origine.
• Asro (Live) (2022) : En collaboration avec Kala Jula, Feat. Fama Diabaté.
• From Ouidah to Another World (Prévu fin 2025, selon certaines sources) : Cet album explore le port de Ouidah comme point de départ symbolique des déplacements et des réinventions culturelles.

Le groupe a également participé à des enregistrements et projets de compilation, dont :

• Afrobelbeat (Be/Nin) (EP, 2012) avec Jaune Toujours.
• Don Cherry's Gift (avec Mopti Sextet).
• Participation à l'album Celia (2019) d'Angélique Kidjo.
• Enregistrement de la bande-son du film Vodounsi, les artistes de l'invisible (1999) et d'un film pour le 6e Sommet de la francophonie (1996).