Nana Benz du Togo

Le terme Nana Benz désigne un groupe de femmes d'affaires togolaises qui ont bâti d'immenses fortunes dans le commerce du pagne wax entre les années 1960 et 1980.

Origine du nom

Le surnom "Nana Benz" est une combinaison de deux mots :

• Nana : un terme affectueux et respectueux, souvent utilisé au Togo et dans d'autres pays d'Afrique de l'Ouest pour désigner une femme commerçante.
• Benz : une référence à la marque automobile Mercedes-Benz. Ces femmes, en signe de leur réussite et de leur pouvoir financier, étaient les premières à s'offrir les modèles de luxe de la marque.

L'âge d'or du commerce du wax

Dans les décennies suivant les indépendances, ces entrepreneuses ont su s'imposer sur le marché du pagne, un tissu de coton coloré à motifs, très prisé en Afrique de l'Ouest. Elles importaient directement de grandes quantités de tissus wax hollandais et contrôlaient l'ensemble du commerce dans la région.

Leur succès reposait sur leur sens aigu des affaires, leur capacité à négocier et à créer une demande pour des motifs exclusifs qu'elles baptisaient de noms évocateurs comme "L'œil de ma rivale" ou "Si tu sors, je sors".

Un symbole de réussite et d'émancipation

Les Nana Benz sont rapidement devenues un symbole de la réussite sociale et de l'émancipation féminine au Togo. Elles étaient des personnalités influentes, souvent millionnaires, qui ont investi dans l'immobilier et ont éduqué leurs enfants à l'étranger. Leur fortune leur a permis de vivre des vies d'une opulence sans précédent, défiant les codes de l'époque.

Déclin et héritage

À partir des années 1990, leur monopole s'est effrité. La dévaluation du Franc CFA et l'arrivée massive de contrefaçons chinoises ont fortement impacté leur commerce. Si l'âge d'or des Nana Benz est révolu, leur héritage perdure. Elles restent un modèle de détermination et de réussite pour de nombreuses femmes en Afrique de l'Ouest. Le terme "Nana Benz" est aujourd'hui utilisé pour désigner de manière plus générale une femme commerçante à succès.