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Richard Bona est un chanteur, auteur-compositeur, multi-instrumentiste et producteur, originaire du Cameroun. Surnommé le "Sting africain" par les critiques, il est reconnu dans le monde entier comme l'un des bassistes de jazz les plus talentueux et accomplis de sa génération.

Débuts au Cameroun

Né le 28 octobre 1967 à Minta, au Cameroun, Richard Bona grandit dans une famille de musiciens. Son grand-père est chanteur et percussionniste, et sa mère est également chanteuse. Dès l'âge de quatre ans, il s'initie au balafon et commence à se produire sur scène un an plus tard. Sa passion pour la musique le pousse à fabriquer sa propre guitare à partir de câbles de frein.

À 13 ans, alors qu'il vit à Douala, il découvre le jazz et la musique du légendaire bassiste Jaco Pastorius, une révélation qui le pousse à se concentrer sur la basse électrique. Il fonde alors son premier groupe de jazz.

Un parcours international

À 22 ans, Richard Bona émigre en Allemagne, puis en France, pour perfectionner ses connaissances musicales. À Paris, il se fait un nom sur la scène jazz et collabore avec des artistes de renom comme Didier Lockwood, Manu Dibango et Salif Keita. En 1995, il est contraint de quitter la France, mais l'artiste américain Harry Belafonte, qu'il a rencontré à Paris, l'invite à rejoindre son orchestre et à s'installer à New York.

C'est aux États-Unis que sa carrière prend une nouvelle dimension. Il écume les clubs de jazz de la ville et collabore avec des grands noms tels que Pat Metheny, Mike Stern, Steve Gadd et Joe Zawinul. Il se lance également dans une carrière solo, sortant son premier album, Scenes from My Life, en 1999.

Un artiste engagé et récompensé

Tout au long de sa carrière, Richard Bona n'a cessé d'enrichir son style musical, mêlant le jazz, le funk, l'afrobeat et les sonorités world, tout en chantant dans sa langue maternelle, le douala. Il est reconnu pour son son unique et sa voix fluide.

Ses talents lui ont valu de nombreuses récompenses :

• En 2004, il reçoit une Victoire du Jazz en France.
• Son album Tiki est nommé aux Grammy Awards en 2005.
• Il reçoit le Grand Prix Jazz SACEM en 2012.

Depuis 2015, il a exploré de nouveaux projets, notamment avec son album Heritage (2016), qui fusionne ses influences africaines avec des rythmes afro-cubains. Richard Bona est une figure emblématique de la musique mondiale, un musicien virtuose qui continue de repousser les limites des genres musicaux.