Deep Purple

Deep Purple est l'un des groupes les plus influents de l'histoire du hard rock et du heavy metal, connu pour ses riffs de guitare emblématiques, ses solos de clavier virtuos et ses performances scéniques explosives. Formé en 1968, le groupe a connu de nombreuses formations, chacune ayant marqué une période distincte de son histoire.

Les débuts (Mark I)

L'histoire de Deep Purple commence à Hertfordshire, en Angleterre. Initialement nommé Roundabout, le groupe est fondé par le guitariste Ritchie Blackmore et le claviériste Jon Lord. Ils recrutent rapidement le batteur Ian Paice, le bassiste Nick Simper et le chanteur Rod Evans. C'est la grand-mère de Ritchie Blackmore qui suggère le nom "Deep Purple", inspiré par une de ses chansons préférées.

Cette première formation, souvent appelée Mark I, sort trois albums entre 1968 et 1969, dont le premier, Shades of Deep Purple, contient une reprise de "Hush" de Joe South, qui leur apporte un succès inattendu aux États-Unis. Leur style est alors un mélange de rock psychédélique et de pop, avec des touches de musique classique.

L'âge d'or (Mark II)

En 1969, Blackmore, Lord et Paice, désirant une orientation musicale plus "heavy", décident de remplacer Evans et Simper. Ils recrutent le chanteur Ian Gillan et le bassiste Roger Glover. Cette formation, la plus célèbre de l'histoire du groupe (la Mark II), est celle qui va définir le son de Deep Purple et le propulser au rang de superstar.

Leur premier album ensemble, In Rock (1970), est une véritable bombe de hard rock. Les albums qui suivent, Fireball (1971), et surtout Machine Head (1972), sont des classiques absolus. C'est sur ce dernier album que l'on trouve le mythique "Smoke on the Water", dont le riff de guitare est l'un des plus reconnaissables au monde. Le succès est couronné par l'enregistrement de l'album live Made in Japan (1972), considéré comme l'un des meilleurs disques live de l'histoire du rock.

Les changements de formations et la dissolution

Malgré un succès colossal, des tensions internes, notamment entre Gillan et Blackmore, conduisent au départ de Gillan et Glover en 1973. La formation est remaniée avec l'arrivée du chanteur David Coverdale et du bassiste/chanteur Glenn Hughes (Mark III). Cette version du groupe sort les albums Burn et Stormbringer en 1974, qui explorent des sonorités plus funk et soul, tout en conservant leur puissance rock.

Après le départ de Ritchie Blackmore en 1975 pour former Rainbow, le guitariste Tommy Bolin le remplace pour l'album Come Taste the Band (Mark IV). Cependant, le groupe se sépare en 1976 après des problèmes d'addiction de certains membres. Tommy Bolin décède peu après d'une overdose.

La reformation et l'ère moderne

En 1984, la formation la plus mythique, la Mark II (Gillan, Blackmore, Glover, Lord, Paice), se reforme à la surprise générale. L'album Perfect Strangers est un succès international et le groupe part en tournée mondiale. Cependant, les tensions réapparaissent, entraînant de nouveaux départs et remplacements, dont celui de Blackmore par Joe Satriani pour une brève période, puis par Steve Morse, en 1994.

Avec Steve Morse à la guitare, le groupe entre dans une nouvelle ère (Mark VII). Le style se fait plus progressif. En 2002, le claviériste historique Jon Lord prend sa retraite et est remplacé par Don Airey. Deep Purple continue d'enregistrer et de tourner sans relâche. En 2022, Steve Morse quitte le groupe pour raisons familiales, remplacé par le guitariste Simon McBride.

En 2016, Deep Purple est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Toujours en activité, le groupe est un exemple de longévité et d'adaptabilité, ayant su évoluer tout en préservant l'esprit qui a fait sa légende.